На бумаге все совершенно ясно, но на деле... В нашем обзоре мы назовем начальную точку канала доставки на дом «точкой поступления заказа» (Christopher, 1992). На этом этапе заказ покупателя, в данном случае переданный из дома, активирует процесс исполнения заказа. Обычно этот физический процесс начинается с комплектации заказа на складе готовой продукции. После завершения комплектации заказа всеми включенными в него наименованиями продукции на нем указывается имя конкретного покупателя. Дальнейшее распределение иногда обозначают литерами J4U («just for you» - «специально для Вас»).
С появлением массовой «кастомизации», то есть приданием продукции свойств и параметров в соответствии с заказом конкретного потребителя, растет число заказов, поступающих в цепочку поставок на этапе производства продукции. Например, покупатель может сделать заказ на необходимую ему конфигурацию персонального компьютера в онлайновом режиме и направить его по Интернету непосредственно в сборочный цех. В данном случае начальной точкой канала доставки на дом становится завод.
В многоканальных розничных системах такой точкой поступления заказа становится пункт, где заказ с доставкой на дом «отклоняется» от традиционной цепочки поставок, по которой продукция поступает в магазин. Например, в тех сетях поставок в супермаркеты, которые осуществляют диверсификацию и развивают системы покупок на дому (home shopping), точкой поступления заказа становится либо магазин, либо местный центр формирования или комплектации заказов. Поставки в обе точки приходят из одного общего источника, которым является региональный центр дистрибьюции. Таким образом, можно обоснованно говорить, что канал доставки бакалейной продукции на дом берет начало в магазине или центре комплектации.
Несмотря на то, что верхние уровни каналов доставки бакалейных и непродовольственных товаров на дом сильно отличаются друг от друга, для последнего звена цепочки (так называемого «финального отрезка») присущи общие для всех типов онлайновых торговцев проблемы. Вначале мы рассмотрим процесс вертикального исполнения заказа, после чего внимательно изучим «проблему финального отрезка».